Op het goede spoor: Train World
We schrijven 5 mei 1835. Een zonnige lenteochtend in de hoofdstad. Het prille België staat op het punt geschiedenis te schrijven: rond de middag zet de allereerste trein op het Europese vasteland koers van Brussel naar Mechelen. Ruim 180 jaar later vergapen wij ons in Train World aan de sporen van het verleden.


Oud station
Lucy, Mirtha en Violet rennen het oude station van Schaarbeek binnen, dat tevens dienst doet als vertrekpunt voor Train World. Het dateert van 1887 en werd gebouwd in de charmante ‘Vlaamse renaissancestijl’, typisch voor spoorwegengerelateerde architectuur. Het stationsgebouw werd onder handen genomen door architect Paul Lievevrouw, die ook de nieuwbouw van het museum tekende en daarmee een prima job deed.


Stoomwolk
Tekenaar en Schaarbekenaar François Schuiten werkte de scenografie uit, in samenwerking met Expoduo. Kosten noch moeite werden gespaard om de juiste toon te zetten qua sfeer en beleving. Dat merk je aan alles: van de manier waarop het rollend materieel wordt gepresenteerd – er stijgt nog net geen authentieke stoomwolk op uit de locomotieven – tot de hypnotiserende projecties en de bezwerende klankband.

‘We wandelen tussen tientallen oude klokken, de ene nog mooier dan de andere’
De meisjes spelen dat ze op ontdekkingsreis zijn. ‘Wij gaan met de trein op zoek naar diamanten’, zegt Lucy. Dat effect sorteert het museum inderdaad: alsof je onverwachts in een verhaal gestapt bent. We wandelen tussen tientallen oude klokken, de ene nog mooier dan de andere, die de tijd hoorbaar wegtikken. Onderweg passeren we vertrouwd uitziende borden met namen als ‘Aywaille’ en ‘Liège-Guillemins’, begeleid door het geluid van voorbij stommelende treinen.

Bebloede watten
Dan botsen we frontaal op een prachtige blauw-met-crèmekleurige trein uit 1939, die recht uit een album van Suske en Wiske lijkt te komen. Maar die ernaast vinden de kinderen toch nog beter: de Atlantic type 12, gebouwd door Cockerill. ‘Die gaat zeker het snelst’, weet Mirtha. Met zijn aerodynamische vorm zou dat best wel eens kunnen.
We gaan aan boord van een trein met ziekenboeg, waar een in windels gewikkelde reiziger pijn ligt te lijden. De scène ziet er behoorlijk grafisch uit, inclusief bebloede watten, bruine flessen met ontsmettingsmiddel en enge scharen. Mirtha deinst terug: ‘Daar krijg ik nachtmerries van!’ ‘Kijk, een chique madame’, probeert Violet haar af te leiden. ‘Da’s een pop hoor’, zegt Lucy. Maar dan wel een pop met een zijde sjaaltje en bontkraag die toch maar lekker in eerste klas zit.
‘In het huis uit de jaren vijftig herkennen de kinderen verbazingwekkend veel dingen’


Tapis plein
Met de Trans Europe Express kon je het traject Paris Nord-Brussel afleggen in het gezelschap van tapis plein en witte tafellakens. De reiziger die inderhaast leesbril, krant en hoed achterliet, zal het vast naar zijn zin gehad hebben. Een eindje verder is een locomotief uit 1912 gestrand, die door de kinderen meteen als speeltuig wordt ingepalmd.


Train World, Prinses Elisabethplein 5, 1030 Brussel. Info: www.trainworld.be

Weekendje Brussel met de kinderen? Vergeet dan zeker niet onze bovenstebeste cityguide te bekijken!